As galáxias consistem em estrelas, planetas e enormes nuvens de gás e poeira unidas pela gravidade. Os maiores têm trilhões de estrelas e podem ter mais de um milhão de anos-luz de diâmetro. O menor pode conter alguns milhares de estrelas e abranger apenas algumas centenas de anos-luz.
No centro da maioria das grandes galáxias estão supermassas com bilhões de vezes a massa do Sol, conhecidas como irregulares. A maioria das galáxias tem entre 10 e 13,6 bilhões de anos. Algumas são quase tão antigas como o próprio Universo, que se formou há cerca de 13,8 mil milhões de anos.
Os astrônomos acreditam que a galáxia mais jovem conhecida se formou há cerca de 500 milhões de anos. As galáxias podem ser organizadas em grupos de até 100, mantidas juntas pela sua gravidade mútua. Estruturas maiores chamadas aglomerados podem conter milhares de galáxias. Grupos e aglomerados podem ser organizados em superaglomerados que não estão ligados gravitacionalmente. Superaglomerados, vazios, “paredes” galácticas e outras grandes estruturas constituem a teia de matéria cósmica do universo.
Nossa Via Láctea nossa galáxia natal é chamada de Via Láctea. É uma galáxia espiral com um disco de estrelas que se estende por 100.000 anos-luz. A Terra está localizada em um dos braços espirais da galáxia, a meio caminho do centro. Nosso sistema solar orbita a Via Láctea apenas uma vez a cada 240 milhões de anos ou mais.
Da nossa perspectiva da Terra, a Via Láctea aparece como uma faixa tênue de luz leitosa formando um arco no céu, daí o seu nome. Esta característica representa o disco central da nossa galáxia natal visto de lado. A Via Láctea está em uma vizinhança com mais de 50 outras galáxias chamada Grupo Local.
Os seus membros variam desde galáxias anãs (galáxias mais pequenas com até alguns milhares de milhões de estrelas) até Andrômeda, o nosso grande vizinho galáctico mais próximo. O Grupo Local está localizado próximo ao aglomerado de Virgem e faz parte do superaglomerado Laniakea.
Uma galáxia é um vasto sistema cósmico composto por bilhões ou até trilhões de estrelas, gás, poeira espacial e um componente misterioso chamado matéria escura. A gravidade mantém toda essa massa unida, formando uma estrutura magnífica que pode assumir várias formas, como: Espirais: como a nossa Via Láctea, os braços envolvem um disco central. Elíptico: ovoide ou esférico, com pouca ou nenhuma estrutura definida. Irregular: Sem imagem regular, resultado de interações com outras galáxias ou eventos cósmicos.
Essas massas celestes são os blocos de construção do universo observável, e cada galáxia contém sistemas solares, planetas, nebulosas e outros elementos cósmicos. Estima-se que existam bilhões de galáxias no universo, a distância da Terra é de milhões de anos-luz.
Acredita-se que a Via Láctea contenha de 100 a 400 bilhões de estrelas. A galáxia mais distante já observada está a 13,4 bilhões de anos-luz da Terra. A maioria das galáxias tem um buraco negro supermassivo no seu centro. As galáxias estão em constante movimento e interagem umas com as outras.
As primeiras galáxias nasceram apenas algumas centenas de milhões de anos após o Big Bang. As galáxias são objetos fascinantes que nos ajudam a compreender a vastidão e a complexidade do universo. Estudá-los permite-nos desvendar os segredos da formação das estrelas, da evolução do cosmos e da possibilidade de vida extraterrestre.
O nascimento de uma galáxia é um grande processo e os astrônomos ainda o estão a estudar. Hoje, a teoria mais aceita é que eles se formaram durante a hierarquização logo após o Big Bang, há cerca de 13,8 bilhões de anos.
1. O Big Bang e a Origem das Primeiras Variações:
Tudo começou com o Big Bang, uma enorme explosão que deu origem ao universo. Nos seus primeiros momentos, o universo era extremamente quente e denso e consistia numa sopa de partículas elementares. Com o tempo, o universo esfriou e se expandiu, permitindo que as partículas se combinassem para formar átomos de hidrogênio e hélio.
2. Gravidade em ação: No meio dessa expansão, pequenas regiões do universo tinham uma densidade um pouco maior que outras. A gravidade afetou essas regiões e puxou a matéria. Com o tempo, estas regiões tornaram-se cada vez mais densas, formando nuvens gigantes de gás e poeira cósmica.
3. Formação de estrelas e formação de protogaláxias:Nessas nuvens densas, a gravidade continuou agindo, comprimindo o gás até que as condições para a formação de estrelas fossem alcançadas.
O nascimento de estrelas massivas liberou grandes quantidades de energia, aquecendo o gás ao seu redor e desencadeando a formação de protogaláxias, ainda caóticas e sem forma definida.
4. Fusões e Evolução das Galáxias:As protogaláxias continuaram a crescer e a contrair-se sob a influência da gravidade, colidiram e fundiram-se com outras protogaláxias. Este processo de fusão e acumulação de matéria deu origem às galáxias que vemos hoje, nas suas diversas formas e tamanhos.
5. Fatores que influenciaram a formação das galáxias:Diversos fatores influenciaram a formação das galáxias, como:A quantidade e distribuição de matéria no universo: regiões com mais matéria. formar galáxias maiores e mais massivas. Rotação de protogaláxias: A rotação afetou a forma das galáxias, como as galáxias espirais.
Existência de buracos negros supermassivos: Esses objetos massivos no centro das galáxias podem influenciar a formação de estrelas e a evolução das galáxias.
6. As galáxias ainda estão em formação?Embora a maioria das galáxias tenha se formado há bilhões de anos, acredita-se que novas galáxias ainda possam se formar em algumas regiões do universo, principalmente em áreas galácticas.
7. Para revelar os mistérios do nascimento das galáxias: O estudo da formação de galáxias é um campo de pesquisa em constante evolução. Os astrônomos utilizam telescópios cada vez mais poderosos e avançados e simulações computacionais complexas para desvendar os mistérios do nascimento destes vastos sistemas cósmicos e para compreender melhor a história e a evolução do universo.
A "Grande Nebulosa de Andrômeda" foi considerada uma das nebulosas mais próximas da Terra. Segundo o descobridor de Urano, William Herschel, sua distância não deveria ultrapassar 2 mil vezes a distância entre a Terra e Siriús (equivalente a 17 mil anos-luz). Ele viu o objeto como a “ilha do universo” mais próxima da Terra, como a própria Via Láctea. Segundo Herschel, a nebulosa seria um disco com cerca de 850 vezes o diâmetro da distância entre a Terra e Sirius e 150 vezes mais espessa.
O primeiro a notar a diferença entre nebulosas gasosas com linhas espectrais definidas e "nebulosas" com espectros contínuos semelhantes a outras estrelas, hoje conhecidas como galáxias, foi o pioneiro William Huggins. de espectroscopia. Ele classificou Messier 31 em outra categoria de nebulosa. As primeiras fotografias mostrando a estrutura espiral da Galáxia de Andrômeda foram tiradas por Isaac Roberts em 1887.Vesto Slipher, do Observatório Lowell, concluiu que Andrômeda tinha a velocidade radial mais alta de qualquer nebulosa conhecida, aproximando-se radialmente da Terra a 300 km/s. velocidade (266 km/s de acordo com Robert Burnham, Jr. ou 298 km/s de acordo com R. Brent Tully).
Este valor elevado já indicava a natureza extragaláctica do objeto. Edwin Hubble descobriu a primeira variável Cefeida na Galáxia de Andrômeda. Como a distância de Cefeida à Terra pode ser estimada com razoável precisão, foi possível determinar pela primeira vez a distância de Andrômeda ao Sistema Solar. De acordo com análises anteriores, esta distância é superior a um milhão de anos-luz, muito mais longe do que qualquer outro objeto conhecido até agora.
Hubble não sabia que existiam dois tipos de Cefeidas e que a estrela que analisou pertencia à segunda classe. Este erro foi descoberto apenas durante a construção do telescópio com abertura de 200 polegadas no Observatório Palomar. Isso levou a um recálculo dessa distância que foi mais que o dobro das estimativas originais. Hubble publicou seu importante estudo sobre a "Nebulosa de Andrômeda" e a apresentou como um sistema estelar galáctico (galáxia) em 1929.
Fonte: Nasa
Geraldo de Azevedo
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